Banchi di carico e riscaldatori a ventola per la messa in servizio dei data center

Sia i banchi di carico che i riscaldatori a ventola sono comunemente utilizzati nella messa in servizio dei data center. Entrambi producono calore ed energia per sollecitare il sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento (HVAC) e simulare le condizioni di lavoro reali. Eventuali problemi riscontrati durante questa fase possono essere risolti prima della messa in funzione, riducendo il rischio di guasti in situazioni reali.

I banchi di carico o i riscaldatori a ventola sono posizionati strategicamente in tutto il centro per simulare il calore e l'energia prodotti dai rack di server e dagli accessori. A livello di base, i banchi di carico e i riscaldatori a ventola fanno la stessa cosa: producono calore. Tuttavia, ci sono notevoli differenze tra i due che devono essere considerate. L'articolo che segue illustra le differenze di funzionamento e le caratteristiche di ciascuno di essi per la messa in funzione del centro dati.

1. Controllo e integrazione

I termoventilatori sono semplici apparecchiature controllate localmente per selezionare i livelli di temperatura/kilowatt senza strumentazione. I banchi di carico, invece, offrono una serie di opzioni locali e remote che possono essere aggiornate per soddisfare i requisiti specifici dei test di potenza. Inoltre, i banchi di carico più avanzati hanno la possibilità di integrarsi nei sistemi di gestione degli edifici. L'intero test può essere controllato da un'unica postazione e integrato nei sistemi di messa in servizio esistenti. Ciò è particolarmente utile per i centri dati "iper-scala", sempre più diffusi.

2. Affidabilità

I test HVAC richiedono spesso molte ore per essere completati. I termoventilatori tendono a mancare di affidabilità e possono facilmente surriscaldarsi o guastarsi. A causa del loro basso costo, questo spesso non è un grosso problema e si aggiunge subito un ricambio. Il tasso di guasto dei banchi di carico è molto più basso grazie agli elementi resistivi per impieghi gravosi e alla loro struttura robusta. I termoventilatori possono essere facilmente reintegrati nel sistema se uno di essi si guasta, ma ci sono tempi di inattività per la sostituzione. Un banco di carico ha un tasso di guasto molto più basso e con un controllo più avanzato (come il SIGMA LT) c'è la possibilità di impostare ridondanze per consentire a un altro banco di carico di subentrare e completare comunque il test senza cali di potenza.

3. Acquisizione dei dati

I termoventilatori non acquisiscono i dati di prova. I principali banchi di carico, e in particolare le unità controllate da SIGMA LT, sono dotati di funzionalità di acquisizione dei dati. I dati raccolti sono disponibili con le marche temporali corrispondenti alla potenza applicata e alle tensioni di linea. Se il cliente richiede una prova di messa in servizio, il test del banco di carico è un'opzione molto migliore. I risultati possono essere analizzati e inseriti in un rapporto, fornendo una convalida completa della prova di carico. I termoventilatori non offrono questa possibilità.

4. La rete

I banchi di carico avanzati possono essere collegati in rete e controllati da un punto centrale. Il carico elettrico può essere distribuito a specifici banchi di carico della rete o distribuito uniformemente. Soprattutto in un grande centro dati, la possibilità di controllare da un'unica postazione consente di risparmiare tempo e fatica. Con i riscaldatori a ventola, gli operatori devono in genere accendere ogni singolo riscaldatore. Questa operazione, eseguita più volte nel corso di un test, richiede molto tempo e probabilmente comporta notevoli ritardi nell'applicazione dei carichi corretti.

5. La longevità

Come ci si può aspettare, un tipico banco di carico ha una vita utile molto più lunga di un termoventilatore. La costruzione e lo scopo sono completamente diversi. Un banco di carico è costruito per il funzionamento continuo e per testare gli alimentatori, mentre un termoventilatore è costruito per produrre semplicemente calore. La messa in servizio dei data center è un processo critico e richiede lo strumento giusto per il lavoro. Non è realistico aspettarsi la longevità di un termoventilatore se non viene utilizzato come previsto.

6. Versatilità

Grazie all'elevato tasso di utilizzo e alla versatilità, i banchi di carico possono essere considerati un ottimo investimento. Durante e dopo il processo di messa in servizio, le stesse unità possono essere utilizzate non solo per i test HVAC, ma anche per i test periodici dei generatori diesel, delle unità di distribuzione dell'energia e dei gruppi di continuità (UPS). I banchi di carico possono rimanere in loco ed essere utilizzati per molti anni. Sebbene i termoventilatori siano un'alternativa più economica, una volta completata la messa in funzione, spesso vengono utilizzati pochissimo.

7. Costo

I banchi di carico sono generalmente più costosi dei termoventilatori. Tuttavia, è importante considerare i costi di manodopera e il tempo complessivo di completamento del processo di messa in servizio. Nei data center più grandi, spesso sono necessari centinaia di termoventilatori per completare il test. Ogni termoventilatore deve essere collegato e commutato manualmente alla potenza corretta. Ogni volta che il fabbisogno di carico cambia, il processo viene ripetuto. Con i banchi di carico collegati in rete, il sistema di controllo può modificare l'uscita di ogni banco di carico premendo semplicemente un pulsante. Di conseguenza, i tempi di messa in servizio e la manodopera richiesta si riducono drasticamente. È importante tenere conto di questa implicazione di costo quando si decide tra le due soluzioni.

Sommario: Determinare i fattori unici

Le variabili da considerare nella scelta dei termoventilatori o dei banchi di carico per la messa in servizio dei data center sono molteplici. È importante capire il cliente, i requisiti di messa in servizio e il livello di dettaglio necessario. Per i data center hyperscale e critici, i banchi di carico sono l'unica opzione, mentre per le strutture più piccole e meno critiche possono essere sufficienti i termoventilatori.

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